＜Ｂ型肝炎訴訟＞札幌地裁が和解勧告 全国で初（毎日新聞）

　集団予防接種で注射器が使い回されたことが原因でＢ型肝炎ウイルスに感染したとして、患者ら５７人（うち３人死亡）が国に総額１９億９６５０万円の損害賠償を求めた「Ｂ型肝炎北海道訴訟」で、札幌地裁（中山幾次郎裁判長）は１２日、原告・被告双方に和解を勧告した。札幌も含め全国１０地裁で係争中のＢ型肝炎訴訟で、和解が勧告されたのは初めて。

　北海道訴訟では、中山裁判長は１月２９日の非公開協議で、「和解による解決が望ましい」と発言し、双方に争点整理を促していた。１２日は口頭弁論終了後、原告・被告双方が出席した協議が行われた。

　訴状によると、北海道訴訟の原告５７人は道内外在住の３０〜６０代の男女。０〜６歳のころに国による集団予防接種を受けてＢ型肝炎ウイルスに感染したり、集団予防接種が原因でＢ型肝炎ウイルスに感染した親から母子感染したとされ、１人当たり１６５０万〜６６００万円の賠償を求めている。

　Ｂ型肝炎訴訟を巡っては、最高裁が０６年６月、国の責任を認め、札幌市の患者５人（うち１人死亡）に対して計２７５０万円の支払いを命じた判決が確定している。国内にはＢ型肝炎の感染者が推計約１４０万人いるとされるが、国は感染の因果関係がはっきりしないとして一律救済を拒否。このため、０８年３月の札幌地裁を皮切りに、東京や福岡など全国１０地裁に患者ら３８３人（うち６人死亡）が順次、国家賠償を求めて提訴していた。【水戸健一】

　【ことば】▽Ｂ型肝炎▽　血液を介して感染するウイルス性肝炎の一種。ワクチンはあるが、決定的な治療法がない。同じウイルス性のＣ型肝炎と比べると感染力が強く、乳幼児期の感染で持続感染者（キャリアー）となる確率が高い。キャリアーの１０〜１５％が２０〜３０代で慢性肝炎を発症、肝硬変や肝がんに進行する恐れもある。８６年から新生児に対する公費ワクチン投与が始まり、キャリアーは激減している。

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